제1장: 자연과 은총의 영역에서 물의 중요성

성경의 첫 페이지에서 우리는 “하느님의 영이 물 위를 감돌고 계셨다” (창세 1,2)는 구절을 읽습니다. 왜 하느님의 영이 물 위를 감돌고 계셨을까요? 거룩한 교부들의 저술은 이렇게 답합니다. 창조 사업에서 자신의 임무에 적응할 수 있도록 물을 축복하기 위함이었습니다. 성 베드로 사도는 물의 이러한 임무를 다음과 같이 간결하게 증언합니다. “그들은 이 사실을 일부러 외면합니다. 곧 하느님의 말씀으로 말미암아 하늘이 옛적부터 있었고 땅이 물에서 나와 물로 자리 잡고 있었다는 사실입니다.” (2베드 3,5)

또한 창조 이후에도 물은 자연의 영역에서 중요한 기능을 수행하며, 은총의 영역에서도 마찬가지라고 할 수 있습니다. 자연에서 모든 살아있는 생물이 어떻게 물을 필요로 하는지, 그리고 우리의 샘과 강물이 어떻게 그 축복을 실어 땅 위로 퍼져나가는지 잠시 생각해 보십시오. 물은 토양에 있어 인체의 혈액순환과 같습니다. 피가 심장에서 온몸으로 순환하고 다시 돌아오듯이, 물은 호수에서 솟아나 상쾌한 비로 메마른 땅을 비옥하게 하고 다시 호수와 바다로 돌아갑니다.

그리고 물이 자연의 왕국에서 중요한 역할을 하듯이, 은총의 영역에서도 축복받은 거룩한 물로서 그러한 역할을 합니다.

고대 로마인들은 자신들이 신성하게 여기는 물을 사용했습니다. 오비디우스, 베르길리우스, 키케로는 전염병을 막고 죄의 얼룩을 씻어내기 위해 사람들과 집, 밭에 뿌렸던 신성한 물에 대해 이야기합니다. 2세기에 살았던 기독교 작가 테르툴리아누스는 이교도들이 성수를 사용하여 육체적 불결함뿐만 아니라 죄를 씻어내는 힘이 있다고 믿었다고 말합니다.

유다인들 사이에서 축복받은 물은 특별한 의미를 가졌습니다. 그들은 소위 정결례의 물 사용에 대한 특별한 율법을 가지고 있었습니다. 예를 들어, “사람의 주검에 닿은 이는 이레 동안 부정하게 된다. 그는 사흘째 되는 날과 이레째 되는 날에 이 물로 자신을 정화해야 깨끗하게 된다.” (민수 19장) 그리고 이러한 사람들뿐만 아니라 그들의 거처와 가구에도 이 물을 뿌려야 했습니다. “정결한 사람이 우슬초를 가져다 그 물을 찍어, 그 천막과 모든 기물과 거기에 있던 사람들에게 뿌려야 한다.” (민수 19장) 이 뿌리는 예식은 매우 중요하여, 더럽혀진 사람이 “이 혼합물로 뿌리지 않으면 주님의 성막을 더럽히는 것이 되어 이스라엘에서 끊어져야 한다. 정화의 물을 그에게 뿌리지 않았기 때문이다.” (민수 19,13)

이 속죄가 죄로부터의 정화를 의미하지 않았음은 분명합니다. 죽은 자에게 자비의 육체적 행위를 베푸는 것이 죄가 될 수는 없기 때문입니다. 성경은 죽은 자를 묻어준 착한 토비아를 칭찬합니다. (토빗 12,12) 그러나 죽음은 죄의 결과이며, 어느 정도 죄의 얼룩을 지니고 있기 때문에, 그리고 하느님께서 이스라엘 백성에게 죄의 악의를 분명히 보여주고자 하셨기 때문에, 시체와 접촉하는 모든 사람, 따라서 죽음과 접촉하는 모든 사람이 어느 정도 죄의 얼룩에 오염되어 육체적으로 부정하다고 여겨지도록 정하셨습니다. 그리고 이 부정함에서 유다인은 성수로 정화되어야 했습니다.

언급된 이교도들이 사용한 신성한 물은 유다인들이 사용한 속죄의 물의 예표이며, 또한 우리 가톨릭 신자들이 성수라고 알고 있는 신성한 물의 예표입니다.

“성수의 사용은 구약에서부터 그 모든 호의적인 측면과 함께 가톨릭 교회에 전해졌습니다. 그것은 옛 율법에서 전능하신 하느님께서 명령하신 세정 예식처럼, 그리고 요르단 강물에서 요한의 세례에 이르기까지, 지금도 그때처럼 정화를 의미합니다. 우리 주님께서 수난 전날 밤 제자들의 발을 씻기실 때 같은 목적으로 물을 사용하셨다는 것을 누가 부인하겠습니까? 그리고 다시, 그분은 구원에 필요한 조건으로 물을 만드셨습니다. ‘사람이 물과 성령으로 태어나지 않으면 하느님 나라에 들어갈 수 없다.’ (요한 3,5)

“성수는 사도 시대까지 거슬러 올라가 수세기에 걸쳐 지금처럼 교회에서 사용되었습니다. ‘사도 헌장’에 언급되어 있습니다. 130년에 사망한 알렉산데르 교황은 이 사도적 전통을 확인하는 교황령에서 이렇게 말합니다. ‘우리는 백성을 위해 소금과 물을 축복하여, 그것으로 뿌려지는 모든 사람이 정화되고 성화되게 합니다.’ 163년에 사망한 순교자 성 유스티노는 그의 시대의 신자들이 매주 주일 집회에서 성수로 뿌려졌다고 말합니다. 또한 우리는 3세기에 성 치프리아노의 저술, 4세기에 성 바실리오의 저술, 5세기에 성 예로니모의 저술, 그리고 6세기에 대 성 그레고리오의 저술에서 성수가 언급된 것을 발견합니다.” (맥커논)