프란치스코 성인이 보르고 산 세폴크로 부근의 황야를 지나 몬테 카살레¹라는 성벽 마을에 이르렀을 때, 한 귀족 청년이 다가와 “신부님, 저도 당신의 형제가 되고 싶습니다”라 말했다. 성인은 “너는 귀족이며 사치스러우니, 가난과 고행을 견딜 수 있겠느냐”고 묻자, 그는 “당신도 사람이라면 저도 할 수 있습니다. 주 예수 그리스도의 은총으로 말입니다”라 답하였다.

이에 감복한 성인은 그를 받아들이고 ‘프라이어 안젤로’라 이름 지었다. 그는 빠르게 성장하여 곧 몬테 카살레의 수도원 수호자가 되었다. 당시 이 지역에는 잔혹한 강도 세 명이 있었는데, 그들이 수도원에 와서 프라이어 안젤로에게 음식을 구하자 그는 말하였다. “무례하고 뻔뻔한 자들아! 너희가 하느님의 종들에게 바쳐진 자비를 탐하다니. 다시는 이곳에 오지 마라!”

그들은 분노해 떠났고, 마침 프란치스코 성인이 구걸한 빵과 포도주를 들고 돌아왔다. 이야기를 들은 그는 형제를 엄하게 꾸짖으며 말했다. “복음은 죄인을 위해 있는 것이며, 사랑과 인내로 이끄는 것이 의무이다.” 그리고 빵과 포도주를 들려보내며, 무릎 꿇고 사과하고 그들을 회개로 이끌라 명하였다.

가디언은 명령에 순종했고, 프란치스코는 무릎 꿇어 기도했다. 강도들은 감동하여 “지옥의 고통을 받을 자는 우리인데, 이 성인은 우리에게 무릎 꿇고 자비를 전하다니…” 하며 회개했고, 프란치스코에게로 와서 말했다. “하느님께 자비를 받을 수만 있다면 무엇이든 따르겠습니다.”

프란치스코는 그들을 사랑으로 맞이하며 복음과 사도 바오로의 말씀을 인용해 하느님의 자비는 무한함을 가르쳤다. 결국 그들은 수도회에 들어와 혹독한 보속을 시작했다. 두 명은 이내 세상을 떠나 천국에 들었고, 마지막 한 사람은 15년간 주 3일 단식하며 맨발로 살았고, 새벽기도(프라임)² 이후에는 결코 자지 않았다.

그러던 어느 날, 강한 졸음에 이기지 못하고 잠들었고, 영혼이 높은 산으로 이끌려 깊고 험한 낭떠러지로 떨어졌다. 그는 산산이 부서졌으나 천사가 만지자 완전히 치유되었다. 이어 그는 가시밭과 돌밭을 맨발로 걸었고, 불타는 화덕 속으로 들어가야 했다.

그 안에서 그는 자신의 대부와 대모가 고통받고 있는 모습을 보았다. 대모는 “프란치스코 성인이 예언한 기근 때, 우리는 곡식을 속여 팔았기에 이 저울 속에서 불타고 있다”³고 말했다.

그는 다시 꺼내어졌고, 난간 없는 미끄러운 다리를 건너게 되었다. 그 아래엔 뱀과 전갈이 가득했고, 천사는 “내 발을 따라라”고 했지만, 다리 중간에서 천사는 사라졌다. 그는 두려움에 기도하였고, 날개가 돋아나기 시작했다. 그러나 조급히 날다 떨어졌고, 깃털이 빠졌다. 세 번째 날개가 돋아날 땐 오래 기다렸고, 마침내 날아올라 궁전 문에 이르렀다.

그곳 문지기는 “누구냐?” 하였고, 그는 “프란치스코회 수사입니다”라 답했다. 문지기는 성인을 모셔왔고, 성 프란치스코는 “그는 내 형제다”라며 들여보냈다. 궁전 안은 찬란했고, 프란치스코는 별로 장식된 옷과 오상에서 나오는 빛으로 궁전을 비추고 있었으며, 프라이어 베르나르도는 별관을, 프라이어 질은 빛의 옷을 입고 있었다.

성인은 “이제 세상으로 돌아가라. 7일간 준비하고, 내가 데리러 오겠다”고 말했다. 그는 천국의 위로 속에서 돌아왔고, 눈을 떠보니 바로 프라임 종이 울리고 있었다. 그는 이 모든 환시를 수호자에게 전했고, 정확히 8일째 되는 날 프란치스코 성인이 약속대로 성인 무리와 함께 와서 그의 영혼을 천국으로 데려갔다.